我们夜空中的星星来自哪里？

科学家们用新技术给地球上最强大的望远镜之一增压，将以前所未有的细节揭示我们的星系是如何形成的。

位于西班牙拉帕尔马的威廉·赫歇尔望远镜(WHT)每小时可以观测1000颗恒星，直到它为500万颗恒星编目。

与WHT相连的超高速测绘设备将分析每颗恒星的构成和运行速度。

它将展示我们的银河系是如何在数十亿年的时间里形成的。

牛津大学的加文·道尔顿教授花了十多年的时间研发这种被称为“Weave”的仪器。

他告诉我，它准备好了，他“兴奋极了”。

他说:“这是很多人取得的了不起的成就，能让它工作真是太棒了。”“下一步是新的冒险，这太棒了!”

BBC科学记者Pallab Ghosh在探索我们在夜空中看到的星星来自哪里的任务中会见了科学家们


Weave灵活的机器手指精确定位了一千个光学纤维，每一个都指向一颗星星

WHT位于西班牙加那利群岛拉帕尔马的山顶上，它安装了Weave。这个名字代表的是WHT增强区域速度探测器——这正是它的作用。

它有8万个独立的部件，是工程上的一个奇迹。

对于天空中的每一片区域，天文学家都能确定1000颗恒星的位置。Weave灵巧的机械手指小心翼翼地将一根光纤——一根透光管——精确地放在平板上的每个位置，指向对应的恒星。

这些纤维实际上是微型望远镜。每一个都能从一颗恒星捕获光线，并将其传输到另一个仪器上。这就把它分成了彩虹光谱，其中包含了恒星起源和历史的秘密。

所有这些都在一个小时内完成。在此过程中，探测下千颗恒星的光纤被放置在平板的背面，一旦之前的探测完成，平板就会翻转过来分析下一组目标。


银河系被“矮”卫星星系所包围

我们的星系是一个密集的螺旋漩涡，由多达4000亿颗恒星组成。但它一开始只是一个相对较小的恒星集合。

它是在数十亿年里与其他小星系的连续合并中成长起来的。就像来自新星系的恒星加入我们的星系一样，每一次合并都足以引发全新的恒星形成。

Weave能够计算出它所观测到的每颗恒星的速度、方向、年龄和组成，本质上创造出了一幅银河系中恒星运动的运动画面。道尔顿教授表示，通过向后推算，将有可能以前所未有的细节重建银河系的整个形成过程。

他说:“我们将能够追踪银河系在宇宙时间内形成时被吸收的星系，并观察每次吸收是如何触发新恒星的形成的。”

全面负责西太平洋天文台的马克·巴尔塞斯博士告诉BBC新闻，他相信Weave将会极大地改变我们对星系形成过程的理解。

“几十年来，我们一直听说我们正处于天文学的黄金时代，但未来等待我们的是更重要的。

“Weave将会回答天文学家们几十年来一直试图回答的问题，比如有多少碎片组成了一个大星系，有多少星系组成了银河系？”


仪器专家塞西莉亚·法里纳博士说，Weave可能会发现完全意想不到的现象

该项目的仪器专家塞西莉亚·法里纳博士说，她相信Weave将创造天文历史。

她说:“我们将会发现很多我们没有预料到的东西。”“因为宇宙中充满了惊喜。”